民族健身操是將現(xiàn)代體育健美操的編排原則、運動路線等要素與民族傳統(tǒng)舞蹈精髓深度融合的體育項目,除具備健美操的一般特性外,服裝、動作編排、音樂選配等方面都體現(xiàn)著中華民族傳統(tǒng)文化特色。

民族健身操根據(jù)其目的與任務(wù)大致可分為三大類型:推廣類、表演類、競技類。推廣類民族健身操以健身為目的,面向大眾且強度難度較低,可以通過全面的身體活動提高有氧代謝能力,增強體質(zhì),為社會不同年齡、性別、職業(yè)的人選用。表演類民族健身操以展示與觀賞為目的,同時介紹、推廣、傳播以及帶動民族健身操的發(fā)展,豐富人民大眾的業(yè)余文化生活。競技類民族健身操以競賽為目的,有特定的競賽規(guī)則和評分方法,動作有一定難度,對參賽者的身體素質(zhì)、技術(shù)能力和藝術(shù)表現(xiàn)力有較高要求,是全面展示人體健、力、美的競賽項目。
2014年第十屆全國少數(shù)民族傳統(tǒng)體育運動會,首次將民族健身操列為競賽項目。